La cadena textil, de indumentaria y calzado perdió 28.818 puestos de trabajo registrados y 1.090 empresas entre diciembre de 2023 y julio de 2026, según un informe de la Fundación Pro Tejer que atribuye el derrumbe a la caída del consumo, el avance de las importaciones y el deterioro de los ingresos. La pérdida equivale al 23,9 por ciento del empleo formal del sector y al 17,7 por ciento de sus firmas, y representa el 32 por ciento de todos los puestos industriales destruidos en el país en ese período.

Los cierres del sector concentraron casi uno de cada cuatro cierres de fábricas registrados a nivel nacional (24 por ciento). En julio de 2026 la actividad textil, de confección, cuero y calzado reunía 91.992 puestos formales, 706 menos que en junio y 16.145 menos que un año antes, y quedaban 4.245 establecimientos textiles y de confección: 525 menos que en julio de 2025 y 809 menos que en diciembre de 2023.

El informe describe una actividad en caída libre. El sector acumula 14 meses consecutivos de baja interanual de la producción, con registros negativos desde julio de 2025, y quedó por debajo de los niveles de 2023 en 31 de los últimos 32 meses. En agosto la producción textil cayó 9,4 por ciento interanual y acumuló un retroceso del 33,8 por ciento frente al mismo mes de 2023. Las prendas de vestir, el cuero y el calzado bajaron 14,7 por ciento, con el calzado como el rubro más golpeado: 30,8 por ciento.

La parálisis se mide en las plantas: el uso de la capacidad instalada retrocedió al 44,6 por ciento en agosto y promedió 40,6 por ciento en los primeros ocho meses, el nivel más bajo de la serie histórica salvo la pandemia de 2020. En concreto, seis de cada diez máquinas están paradas. La inversión acompaña: las importaciones de maquinaria textil sumaron 45 millones de dólares entre enero y septiembre, 56 por ciento menos que un año antes.

Para Pro Tejer, el factor central es la pérdida de capacidad de compra de los hogares y el encarecimiento relativo de los servicios esenciales. En agosto el Salario Mínimo, Vital y Móvil retrocedió 12 por ciento interanual y 44 por ciento respecto de 2023, mientras que el salario registrado privado cayó 2 por ciento. Con menos ingresos disponibles, la ropa queda entre los gastos que las familias postergan: entre enero y agosto las ventas reales en centros comerciales bajaron 11,1 por ciento interanual (28,5 por ciento contra 2023) y en supermercados, 7 por ciento (16,2 por ciento).

A la caída de la demanda se sumó un cambio en el abastecimiento del mercado. Históricamente la producción nacional y los productos importados se repartían el mercado en partes iguales; ahora los artículos extranjeros cubren cerca del 70 por ciento de la ropa que se vende en el país. Entre enero y septiembre las importaciones de indumentaria crecieron 46 por ciento en toneladas y 25 por ciento en dólares, y las de confecciones para el hogar, 12 por ciento. En sentido inverso cayeron los insumos para fabricar: los hilados, 39,7 por ciento, y los tejidos planos, más del 50 por ciento.



El presidente de la Fundación Pro Tejer, Luciano Galfione, cuestionó el supuesto beneficio de la apertura para el bolsillo: "El producto importado no le sale más barato al consumidor. No pasa hace muchos años y no va a pasar", y advirtió que "lo que sí termina pasando es que cierran empresas y la gente se queda sin trabajo". Para el dirigente, "el problema de la Argentina no es producir, sino comerciar", y "el 50 por ciento de nuestro sector es importado o tiene un componente importado". "Esto no debería ser un tema ideológico, debería ser un tema pragmático", cerró.

El reclamo viene con movilización: el jueves 5 de noviembre los 34 gremios que integran la CSIRA, que conduce Ricardo Pignanelli (SMATA), y los empresarios pymes de CGERA, que preside Marcelo Fernández, grabaron videos en la puerta de fábricas, talleres y comercios bajo la consigna "Mostrá tu producto argentino, defendé tu trabajo". Fernández aclaró que la convocatoria "no se trató de un mensaje ni a favor ni en contra de nadie, sino de una muestra para que la sociedad tome conciencia de la necesidad de tener industria y comercio produciendo en el país".

En Santa Fe el ajuste industrial también se siente. La Federación Industrial de Santa Fe reportó, con datos de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo, 508 empleadores industriales menos (8,6 por ciento) y 12.000 trabajadores menos (8,9 por ciento) entre fines de 2023 y julio de 2026. En indumentaria deportiva, la firma RA Intertrading, que participó de la producción de camisetas de la Selección Argentina, recortó su plantel de 1.040 empleados en 2023 a 642 este año y anunció suspensiones en Catamarca y vacaciones adelantadas en Buenos Aires.