La Cámara Penal agravó las condenas a la pareja responsable de una jauría de perros que atacó y mató a Diego Román, el niño de 12 años cuyo cuerpo fue encontrado en julio de 2019 en un descampado de la localidad de Recreo, en el departamento La Capital. El camarista Oscar José Burtnik hizo lugar a la apelación de la Fiscalía, cambió la calificación legal del hecho de homicidio culposo a homicidio simple con dolo eventual y elevó las penas de prisión.

Con la nueva resolución, Iván Mercado Reyes fue condenado a ocho años y seis meses de prisión, mientras que Norma Elena Vega recibió una pena de ocho años como coautora. Ambos tenían bajo su custodia a los perros que protagonizaron el ataque. Además, el magistrado les impuso una inhabilitación especial para tener animales caninos a su cargo por un plazo equivalente al doble de sus respectivas condenas.

La decisión hizo lugar al planteo de los fiscales Andrés Marchi y Ana Laura Gioria, del Ministerio Público de la Acusación (MPA), quienes habían cuestionado la sentencia de primera instancia por considerar que los acusados debían responder por un homicidio con dolo eventual. En cambio, Burtnik rechazó íntegramente la apelación presentada por la defensa de la pareja.


ANTECEDENTES DE ATAQUES

Uno de los puntos centrales de la resolución fue el conocimiento que, según el camarista, tenían los condenados sobre la peligrosidad de los animales. Para Burtnik, Reyes y Vega habían contemplado la posibilidad concreta de que sus perros provocaran una muerte y, aun así, no modificaron su conducta.

La fiscal Gioria destacó que no se trataba de un conocimiento genérico sobre la agresividad de los perros, sino de advertencias concretas derivadas de al menos tres episodios graves ocurridos entre abril y mayo de 2019, antes de la muerte de Diego.

Entre esos antecedentes figura el ataque a un hombre, el 29 de abril, que sufrió heridas desgarrantes y debió permanecer tres días internado en terapia intensiva. Al día siguiente, otro perro murió en un episodio que también involucró a la jauría. En esa oportunidad, Reyes fue advertido expresamente de que sus animales representaban un peligro «para una criatura», pero respondió, según consta en la resolución, con una sonrisa burlona y evasiva.

El tercer episodio ocurrió en mayo de ese año, cuando uno de los perros atacó a una mujer y le arrancó un trozo de carne de una pierna. Las lesiones derivaron en gangrena y le dejaron secuelas permanentes.

Para el camarista, esos antecedentes demostraban que los acusados conocían el riesgo concreto que representaban los animales bajo su responsabilidad. Ese conocimiento fue determinante para encuadrar la muerte de Diego Román como un homicidio simple con dolo eventual y no como un hecho culposo.